Ich bin Berliner. Ich lebe, seit ich denken kann, im Prenzlauer Berg. Das war früher mal ein Arbeiterbezirk mit zerschossenen, zerfallenden Häusern, begraben unter einer Schicht von Kohlenstaub und Dreck. Traurig und verlassen, vergessen selbst von der ostdeutschen Regierung und der Staatssicherheit. Ich bin da aufgewachsen, in der alten Postleitzahl 1055 – heute ist die Kenntnis dieser Zahl ein Merkmal dafür, wie lange ich hier schon lebe. Mir hat hier immer gefallen, dass sich alle an das Motto leben und leben lassen halten. Sei wie Du bist, aber lass mich in Ruhe.

360° Blick Schönhauser Allee / Ecke Danziger Strasse (Quelle: de.wikipedia.org)

Diese Einstellung, diese Freiheit, sein Leben zu führen, hat schon immer viele Menschen angezogen. In der DDR fanden sich hier viele Intellektuelle wieder, zogen sich hierhin zurück. Nicht bereit, gegen den Staat zu kämpfen, nicht in der Lage, für ihn zu sein, zog man sich in seine eigenen vier Wände zurück. Es gab Galerien in Privatwohnungen, man tauschte Bücher aus dem Westen, man schaute Westfernsehen, aber nur dritte Programme. Nach der Wende schien das auch vielen anderen Menschen zu gefallen. Die Stadt richtete ein Sanierungsgebiet in dem seit dem Weltkrieg unveränderten Stadtbezirk ein, und bundesdeutsches Kapital sanierte meinen Heimatbezirk. Schwaben zogen zu und Bayern (der Volksmund nennt sie manchmal kaltschnäuzig Schwanaken und Baynaken!), brachten hohe verfügbare Einkommen mit und den Bedarf an Deli-Feinkost. Der nördliche Prenzlauer Berg zwischen Helmholtzplatz, LSD-Viertel und Kollwitzplatz kam im 21. Jahrhundert an.

Auch die neuen Bewohner der Prenzlauer Bergs lieben Bücher und Musik: Das Lebensgefühl ist geblieben. Die Gegend rund um Kollwitz- und Helmholtzplatz ist vom Osten ausgezogen und im Paradies angekommen, so Simon Kuper in der Financial Times. Heute ist der Prenzlauer Berg Berlins schönste Wohngegend, findet Kuper:

Das Zentrum dieser Gegend, der Kollwitzplatz, ist nun sicherlich Berlins schönster Platz. In seiner Mitte sitzt eine Statue von Käthe Kollwitz, einer Bildhauerin aus der Zeit der Weimarer Republik und Anwohnerin. Die Statue ist umgeben von einem Spielplatz für Prenzlauer Berg’s unzählige Kinder, einem kleinen Wald und Cafés und Restaurant aller Nationalitäten – sogar deutsch! Der Kollwitzplatz entspricht dem platonischen Ideal eines europäischen Platzes. (eigene Übersetzung)

Ich habe mir da eine Wohnung gebaut, keine 3 Minuten Fussweg vom Helmholtzplatz entfernt. Ich liebe den Prenzlauer Berg, für mich das coolste Stückchen Großstadt auf unserem Planeten. Ich bin Berliner, 1055. Ich werde es immer sein. Schön, dass sogar die einzig globale Zeitung der Welt, die Financial Times, erkannt hat wie schön es hier ist.

Die Taten der Menschen sind bestimmt durch ihren kulturellen Hintergrund. Wie Malcolm Gladwell in seinem Buch Outliers zeigt, gibt allein die Herkunft eines Menschen einen soliden Korridor für seinen Umgang mit Beleidigungen vor. Gladwell untersucht im Kapitel “Harlan, Kentucky” Gewalt-Eskapaden im Wilden Westen der USA, bei denen sich häufig zwei Familien mit allen männlichen Angehörigen in einen für alle Seiten blutigen Konflikt schmissen.

Wohin das Auge reicht, im Wilden Westen gab es fast in jedem kleinen Drecknest einen oder zwei Fälle extremster Auseinandersetzungen zwischen Leuten mit ständig wiederkehrenden Familiennamen. Auslöser waren immer wieder kleinste Beleidigungen, deren gewaltsame Beilegung sich hochschaukelte bis zu stundenlangen Schießereien mit mehr als 100 Schützen. Warum gab es überall dieselben Gewaltmuster? Was war die Verbindung zwischen all diesen Taten?

Cowboys (Bildquelle: west.stanford.edu)

Ein gefährliches Leben

Die Vorfahren der Einwanderer kamen in der Regel aus armen, europäischen Ländern. Fast durchgängig waren die Vorfahren keine Bauern, sondern Viehhirten, die in kargen Berggegenden lebten, in denen Ackerbau unmöglich schien. Darum auch zog es diese Menschen nach Kentucky, weil das Leben dort dem Leben in der Heimat so ähnlich war und dieselben Anforderungen stellte. Dabei hat das Leben eines Bauern einen großen Vorteil: es ist ein friedfertiges. Niemand kann einem Bauern ernsthaft etwas stehlen, es sei denn, man stecke viel Arbeit in Ernte und Abtransport.

Für einen Viehhirten sieht die Situation gänzlich anders aus. Eine Herde kann man entführen. Und so ist das Leben eines Viehhirten zwar nicht das eines Soldaten, aber immerhin das eines Mannes, der ständig bereit sein muß, sein Hab und Gut mit seinem Leben zu verteidigen. In solch einer Welt sind gute Familienbande von Vorteil – und die wichtigste Waffe im Kampf gegen Diebe ist der eigene Ruf. Abschreckung heisst der Name des Spiels, in dem Viehhirten Meister sind. Bereits der kleinste Kratzer am eigenen Ruf gefährdet das eigene Auskommen. Und so ist es kein Wunder, wenn der kritischste Moment im Leben eines angehenden Viehhirten seine erste Auseinandersetzung ist.

Kultur ist etwas mit viel Zeit

Auf diese Weise erklären sich die Gewalttaten im Wilden Westen und auch die Familienfehde zwischen den Howards und Turners in Harlan, Kentucky, bei der insgesamt fast 20 Menschen starben. Und obwohl im Süden der USA heute kaum noch Auseinandersetzungen beim Pokerspiel in tagelange Verfolgungsjagden und Mob-Angriffe ausarten, zeigt eine Untersuchung der University of Michigan vom Anfang der 90er Jahre, dass der Umgang mit Beleidigungen auch heute noch die Menschen der USA in Nord und Süd unterteilt. Experimente mit Studenten haben gezeigt, dass das beste Merkmal, um die Reaktion auf eine Beleidigung vorherzusagen, immer noch die Herkunft ist: Die Kultur der Viehhirten hat bis heute Bestand, ihr Ehrenkodex setzt sich im kollektiven Überbewusstsein der Südstaatler fort.

Das gilt dann wohl für alle Menschen, deren Vorfahren Hirten waren. Da ihre Kultur ihnen sagt, dass ihre Ehre ihr Auskommen sichert und die Familie immer zusammenhalten muss, benehmen sich die Nachfahren, obwohl von völlig anderer sozialer Herkunft und seit Generationen nicht mit Viehzucht befasst, genauso wie früher. Beleidigt man sie, reagieren sie über die Maßen aggressiv, so die Ergebnisse der Experimente an der University of Michigan.

Und heute?

Das erklärt dann auch, so würde ich sagen, die überhitzten Reaktionen einiger südländischer Mitbürger zum Beispiel im Straßenverkehr. Durch ihre Herkunft haben diese Menschen ein viel größeres Ehrgefühl als wir, und sind auch – wie neulich bei Spiegel TV zu sehen – schnell bereit, um ihre Ehre zu kämpfen. Da sagt der eine dem anderen in der Disco ein Schimpfwort, für das ich ihn nicht mal anschauen würde – und der Empfänger dieser Verbalinjurie kloppt drauflos und redet später von seiner Bereitschaft, den anderen umzubringen. Das geschieht doch offensichtlich deswegen, weil solche Menschen eine Kultur eingeflösst bekommen haben, in der Ehre eine große Rolle spielt, auch wenn der eigentliche Grund für diese Gewichtung gar nicht mehr existiert.

Daraus lassen sich zwei Lehren ziehen, finde ich. Zum einen ist klar, warum Beleidigungen für Menschen mit diesem kulturellen Hintergrund so fürchterlich weh tun. Da ist es offensichtlich klüger, sich diese Beleidigungen einfach mal komplett zu sparen. Zum anderen könnte die Betroffenen ja langsam mal anfangen, nach so vielen Jahren (im Falle von Harlam, Kentucky, immerhin mehr als 100) eine Kultur ganz leicht zu hinterfragen, in der vermeintliche Verletzungen ihrer Ehre immer gleich ein Anlass sind, eine Familienfehde loszutreten. Denn in ihren heutigen Berufen und ihrem heutigen sozialen Umfeld ist die Ehre allein nicht in der Lage, das Auskommen eines Menschen zu sichern. Und es war die Absicherung des eigenes Auskommens, die der Ehre erst diese Bedeutung hab.